“Berjalan lebih cepat!”
“Kamu sudah mati dan menjadi hantu. Lebih cepat!"
“Kamu seorang pangeran? Anda memerintah lebih dari puluhan juta warga dan tiga puluh ribu penunggang kuda lapis baja? Di Kerajaan Netherworld, kalian para pangeran manusia bukanlah apa-apa!”
Smack!
Smack!
Seorang prajurit iblis yang tinggi dan tampak kuat, wajahnya kejam dan ganas, menggeram dengan marah saat dia mencambuknya berulang kali. Cambuk itu menyambar seperti kilat, menyerang tubuh jiwa-jiwa orang mati. Dia memukul hantu yang telah dengan arogan menyatakan bahwa dia adalah seorang pangeran beberapa lusin kali, berhenti ketika jiwa hantu itu hampir menghilang.
“Aku seharusnya sudah mati. Jadi itu artinya... ini adalah Kerajaan Netherworld?” Ji Ning muncul entah dari mana. Dia tidak bisa membantu tetapi menatap dengan rasa ingin tahu di tempat yang tidak dikenalnya. Ketika dia mendengar bualan arogan sang pangeran, Ji Ning tidak bisa membantu tapi merasa curiga; “Sepuluh juta warga? Tiga puluh ribu penunggang kuda lapis baja? Di Bumi modern, di mana orang akan menemukan tiga puluh ribu penunggang kuda lapis baja?”
"Lebih cepat!" Prajurit iblis minotaur yang besar dan bercahaya menatap Ji Ning dan meringkik.
Ji Ning mengikuti barisan lainnya.
Pria yang tak terhitung jumlahnya dengan pakaian putih membentuk barisan, seperti naga panjang berliku-liku, mereka perlahan bergerak maju. Di akhir setiap baris, lebih banyak orang berbaju putih tiba-tiba muncul. Beberapa dari orang-orang berpakaian putih ini akan menggelengkan kepala dan mendesah. Beberapa akan menangis. Beberapa akan membual dan mengutuk. Beberapa akan menatap heran.
“Ayahku adalah Raja Iblis dari Gunung Bersalju Besar. Beraninya kau menyerangku! Aku akan memakanmu! Grr!”
“Berhenti memukulku!”
"Ah!"
Hantu yang baru saja mencapai Kerajaan Netherworld tidak tahu bahwa mereka sudah mati. Banyak dari mereka meraung marah saat mereka dipukuli, tetapi dengan cepat, mereka dipukuli sampai mengerti... bahwa mereka sudah mati. Tidak peduli betapa mulianya mereka di masa lalu, dalam kematian, mereka sekarang bukan siapa-siapa.
Waktu berlalu dengan cepat. Ji Ning berjalan sangat lama di barisan hantu yang tak berujung itu. Dia tidak berani mengatakan apa-apa. Jika dia berbicara, dia mungkin akan dicambuk oleh minotaur itu. Dia sudah berjalan dalam keadaan pusing untuk waktu yang lama. Untungnya, hantu tidak merasa lapar atau haus.
Suatu hari, setelah lama berjalan dengan pusing.
"Ji Ning!" Suara gemuruh bergema. Hantu yang tak terhitung jumlahnya semua mengangkat kepala mereka untuk menatap langit. Ji Ning menatap langit juga. Dari kaki langit, awan hitam besar mulai berguling, dan di atas awan itu ada dewa minotaur raksasa yang bersinar dengan cahaya hitam.
Dewa minotaur yang sangat besar ini tingginya lebih dari seratus ribu meter. Dia seperti gunung besar. Awan hitam tempat dia berada dengan cepat terbang dari kaki langit.
"Ji Ning." Di atas awan hitam besar, dewa minotaur menatap ke bawah, matanya memancarkan sinar cahaya keemasan, menutupi seluruh area dan menerangi tubuh Ji Ning yang berdiri di sana seperti orang idiot.
Cahaya bersinar dari mata dewa minotaur melilit tubuh Ji Ning, dan Ji Ning menghilang dari dalam jajaran hantu. Prajurit minotaur biasa itu semuanya diam, tidak ada yang berani mengeluarkan suara. Semua hantu dalam keadaan shock. Tidak lama kemudian mereka baris kembali.
Di dalam awan hitam tanpa batas, dewa minotaur raksasa berdiri.
Dia mengulurkan tangannya, dan di atas telapak tangannya ada sebuah titik kecil. Ji Ning.
Ji Ning benar-benar terkejut.
Tuhan.
Dewa minotaur besar berdiri di depannya, dan dia berdiri di atas telapak tangannya.
"Ji Ning." Dewa minotaur mengintip ke titik kecil di tangannya.
"Aku datang atas perintah Tuan Istana Cui untuk datang menerimamu." Dewa minotaur berbicara kepada titik kecil (Ji Ning) di tangannya, dan kemudian dengan lambaian tangannya, Ji Ning ditempatkan di area kosong yang kosong. Dewa minotaur kemudian mengangkat awan hitamnya dan dengan cepat menghilang ke langit.
Di Kota Fengdu di Dunia Hantu.
Dalam ruang belajar yang tenang, ada rak buku dan meja di sebelahnya. Seorang pria berjubah biru di usia setengah tua sedang membolak-balik sebuah buku.
Ji Ning berdiri di depannya.
"Mengapa Tuan Istana Cui ingin bertemu denganku?" Ji Ning bertanya-tanya. Dia tidak tahu siapa 'Tuan Istana Cui' ini dan belum pernah bertemu dengannya. Dia hanya orang biasa. Bagaimana mungkin dia bisa mengenal Dewa? Jika dia memiliki latar belakang yang kuat, maka dia tidak akan tersiksa oleh penyakitnya sepanjang hidupnya. Jadi mengapa Tuan Istana Cui mengirim dewa minotaur untuk membawanya ke sini?
“Dia memanggil saya, tetapi kemudian dia tidak berbicara kepada saya.” Ji Ning melirik ke sekeliling ruangan.
Kajiannya sangat sederhana. Satu-satunya hiasan adalah satu lukisan.
"Itu ..." Ji Ning melihatnya dengan hati-hati. Ini adalah lukisan seorang gadis. Pakaian berbulunya dipenuhi dengan keanggunan alami, dan senyum di bibirnya bahkan lebih misterius daripada yang ada di para Buddha di kuil-kuil di Bumi. Dalam sekejap mata, Ji Ning menjadi terpikat mempelajari lukisan itu. Wanita dalam lukisan ini, dari segi penampilan atau rambut atau pakaian, sangat memikat.
"Oh?" Pria berjubah biru itu mengangkat kepalanya dan meliriknya, melirik lukisan itu dengan heran. "Aku tidak menyangka dia akan memiliki kekuatan persepsi seperti itu."
"Bangun!" Pria berjubah biru itu berteriak pelan.
Dunia perenungan kosong yang baru saja dialami Ji Ning benar-benar hancur, dan dia benar-benar terbangun. Baru sekarang dia ingat bahwa dia berada di tempat Tuan Istana Cui.
Lord Cui telah menutup bukunya dan menatapnya. Ekspresi Ji Ning langsung berubah. Ini karena dari posisinya saat ini, dia bisa melihat kata-kata di tangan Lord Cui: "Kitab Kehidupan dan Kematian."
Lord Cui sedang membaca Kitab Kehidupan dan Kematian.
"Aku baru saja membaca tentang hidupmu." Tuan Cui tersenyum ke arah Ji Ning.
Ji Ning terkejut.
Kehidupannya.
Kehidupan sebelumnya muncul di benaknya seperti mimpi. Ayahnya adalah seorang peneliti terkemuka dalam program bio-sains. Gajinya sangat tinggi. Ibunya adalah seorang guru biasa. Hidupnya seharusnya luar biasa sejak dia dilahirkan dalam keluarga seperti itu, tetapi sayangnya, dia menderita penyakit terus-menerus. Semua dokter mengatakan bahwa itu akan menjadi keajaiban jika dia bisa hidup sampai lima belas atau enam belas tahun.
Karena itu, dia tidak bisa pergi ke sekolah, juga tidak bisa bermain-main dengan teman-temannya. Setiap hari, hanya dengan berjalan selama setengah jam, dia akan merasa kelelahan. Tubuhnya yang lemah, terus-menerus disiksa oleh penyakit, menyebabkan masa kecilnya sangat kesepian. Dia sudah lama mendengar di rumah sakit bahwa orang lain sedang mendiskusikan bagaimana dia harus mati di masa remajanya. Perasaan mengerikan semacam ini mengetahui kematianmu akan segera datang telah menyiksa masa kecilnya, menyebabkan dia menjadi lebih penyendiri.
Untungnya!
Untungnya, dia punya buku dan internet.
Buku-buku dan internet memberinya 'dunia mental' yang memungkinkannya menghindari nasib memiliki kepribadian yang membelit. Melalui buku dan internet, dia
