Di dalam kegelapan, di mana tidak ada setitik pun cahaya, saya membaringkan barikade.Seorang bocah 7 tahun yang normal akan menangis dalam kegelapan seperti itu, betapapun jeniusnya saya tidak takut pada kegelapan. Meskipun jarak pandangnya rendah dan saya tidak bisa bergerak terlalu baik, saya tanpa sadar mengatur rasa tenang sambil menggendong lutut saya.Ini adalah sesuatu yang bisa saya lakukan selamanya.Suasana suram saya saat ini dan ruangan memiliki rasa harmonis. Tidak melakukan apa-apa selain menggendong lututku, hatiku bisa tenang. Ketika saya berbaring di sini mempertimbangkan untuk menghembuskan nafas terakhir saya atau membuka mata saya, sedikit demi sedikit perasaan yang lemah akan keajaiban mulai menyebar.Sedikit demi sedikit kesadaran saya larut, melebur ke dalam kegelapan ruangan. Aah, akhirnya saya mencapai kesetaraan dengan dunia dan mencapai pencerahan tetapi pada saat ini cahaya dari atas menyinari saya.

「Saya menemukan Anda, Ojou-sama」

「...... Ini Mariywa」

Untuk mata saya yang terbiasa dengan kegelapan, bahkan cahaya yang paling redup pun menyilaukan.Sambil memeluk lututku di dalam kotak kosong di dapur, aku memicingkan mataku memandang ke arah Mariywa.

「Tempat tinggal menjadi sangat berisik, kamu tahu? Saya pernah mendengar bahwa Christina Ojou-sama tiba-tiba menghilang 」

"……Mereka seharusnya. Itu karena aku sudah disembunyikan di sini. Bagaimana Mariywa tahu aku akan ada di sini? 」

Saya berada di pantry yang berada jauh di dalam perkebunan; di atas itu, saya berada di dalam sebuah kotak kosong. Setelah permintaan saya untuk Mishuly ditolak oleh ayah, saya sudah disembunyikan sejak itu. Untuk dapat menemukan saya di tempat seperti itu, itu adalah keajaiban.Namun, Mariywa menemukan saya dengan mudah.

「Tidak sulit untuk memahami tempat persembunyian anak yang depresi, Ojou-sama」

「…… Hmph」Aku mendengus pelan dan berbalik.Membandingkan kejeniusan saya dengan anak-anak nakal, ada batas seberapa arogan komentar yang bisa Anda buat. Saya tidak bergerak dengan perasaan dan insting, tetapi karena saya tahu bahwa bersembunyi di dalam kotak di dapur adalah tempat terbaik untuk bersembunyi.Namun demikian, penutup kotak khusus tempat saya bersembunyi dibuka dengan baik oleh Mariywa. Tidak pantas bagi diriku sendiri untuk mengeluh di sini."Dan? Apakah kamu datang untuk menyeretku keluar? 」

Saya seharusnya memiliki pelajaran etiket sekarang. Bola di istana kerajaan akan jatuh tempo dalam 3 hari. Rencananya adalah untuk membungkus semua etiket yang dipelajari sejak sekarang.Untuk melewati itu, suasana hatinya pasti sangat buruk. Saya mungkin akan dihukum dengan cambuk atau dipaksa untuk menanggung pelajaran paling keras sampai saat ini. Apapun, masa depan saya hanya tampak suram.Namun, saya sekarang tidak takut dengan hukuman.

「Baik itu cambuk atau apa pun, lakukan saja, Mariywa. Tidak peduli berapa banyak tubuh saya berlumuran darah atau babak belur, saya tidak akan menyerah. Saya tidak akan ada hubungannya dengan pelajaran etiket. 」Itu mungkin karena putus asa, tetapi saya hari ini benar-benar tidak kenal takut dalam menghadapi bahaya kritis.Alasan menyembunyikan diriku di gudang makanan adalah karena kekacauan yang terjadi di hari lain ketika aku mengungkapkan bajuku.Karena gaun dibuat bersama-sama, saya salah paham bahwa Mishuly juga akan pergi ke pesta dansa. Ayah tidak memiliki niat buruk; karena saya sedang membuat gaun, dia dengan cinta orang tua “yang meluap-luap” memutuskan untuk membuatnya juga dibuat untuk Mishuly.

Namun, cinta itu menjadi bumerang.Niat ayah yang tulus menumbuhkan kesalahpahaman saya. Saya tidak membenci roh ayah dalam mencoba menyenangkan anak-anaknya. Bahkan, ketika Mishuly dan saya ditunjukkan ke toko pakaian, kami dengan gembira berteriak kegirangan.Masalahnya terletak pada detail "kecil" yang saya ungkapkan di depan Mishuly yang baru saja berpakaian pada hari itu.Setelah berpikir bahwa Mishuly juga akan berpartisipasi, saya keliru mengungkapkan bahwa ayah sebenarnya menyimpan berita tentang bola rahasia dari Mishuly.Dari kesalahan itu, alasan mengapa saya mulai bermain petak umpet itu sederhana.

Daripada berpartisipasi tanpa Mishuly, saya lebih suka tidak berpartisipasi sama sekali.

「Mengapa saya harus menghadiri pertandingan yang tidak akan dilakukan oleh Mishuly? Itu tidak menyenangkan. Benar-benar tidak menyenangkan. Saya benar-benar tidak akan pergi ke bola seperti itu. Saya juga tidak akan melanjutkan pelajaran etiket yang tujuannya adalah untuk bola. 」

Jika alasan Mishuly tidak dapat berpartisipasi adalah karena usianya yang masih muda maka itu akan diterima. Jika itu karena Mishuly tidak memiliki sopan santun yang tepat, saya hampir tidak akan setuju.Namun, itu berbeda.Mishuly tidak akan diizinkan untuk menghadiri bola di masa depan.Dari perspektif Mariywa, saya mungkin terlihat seperti anak kecil yang mengamuk. Meski begitu, saya tidak peduli. Saya menempatkan kekuatan ke lengan yang memegang lutut saya dan meringkuk diri. Saya kecil tapi saya mengerahkan seluruh kekuatan saya untuk berteriak.

「Bagaimana adilnya aku akan dapat menghadiri bola-bola ini tetapi Mishuly akan selalu dikecualikan?」

Mishuly tidak dapat muncul di panggung berkilauan masyarakat tinggi. Jika itu pesta keluarga kecil, maka dia berkesempatan untuk hadir. Namun, apa pun di luar itu benar-benar dilucuti dari pilihannya.Jika Anda memikirkannya, itu masuk akal. Saat ini, keberadaan Mishuly yang dilahirkan oleh mendiang puteri tidak dapat diketahui oleh publik. Saat ini, ia diakui sebagai putri adopsi Adipati Noir keluarga, sehingga Mishuly tidak dapat dipamerkan. Karena itulah situasinya tidak terbatas pada bola ini. Mulai sekarang, aku hanya bisa meninggalkan Mishuly dan debut di masyarakat kelas atas.Ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya terima.

「Jika Anda ingin saya berpartisipasi dalam bola, itu harus dengan Mishuly. Jika tidak, saya tidak akan pindah dari tempat ini. Aku benar-benar tidak mau! 」

Setelah mengatakan apa yang aku pegang di hatiku, aku membenamkan wajahku di belakang lututku dan terdiam. Di sini adalah dapur. Bertahan selama tiga hari sampai bola usai adalah pertarungan mudah untuk menang. Sejujurnya, sambil terus berusaha mengatasi kebosanan, saya menggerogoti makanan di sekitar sini.

「…………」

Mariywa tidak mungkin menerima keegoisan saya. Itu wajar saja. Karena dia dipekerjakan sebagai guru privat saya, tugasnya adalah memaksa saya menjadi seorang wanita. Segera, saya akan diseret keluar dari kotak dengan paksa dan memiliki karakter yang dipukuli dengan parah.Namun, saya benar-benar tidak akan mengikuti apa yang dikatakannya. Saya akan terus melawan sampai akhir.Bagi saya, yang dengan keras kepala bersembunyi di dalam kotak, Mariywa bertindak tanpa terduga.

「...... Haa」Mariywa tidak memukul saya atau memarahi saya.Dia hanya mendesah sekali. Tanpa jeda, dia duduk di sebelahku.

「...... Apa masalahnya, Mariywa?」「Pelajaran etiket hari ini ditahan」「Eh?」

Saya melihat kata-kata yang tidak terduga itu. Ditangguhkan, dengan kata lain, dibatalkan. Itu tidak seperti Mariywa yang akan, sampai sekarang, tidak peduli berapa banyak aku melarikan diri, segera muncul dan menyeretku pergiMeskipun aku bertanya-tanya apa yang salah, untuk penyesalanku, aku tidak bisa melihat wajah Mariywa yang duduk di belakang kotakku.

「Christina Ojou-sama. Kamu adalah anak yang bijaksana. 」「 ...... Apa yang kamu katakan begitu tiba-tiba? 」Saya jelas seorang jenius, tetapi untuk mengatakan saya“ bijak ”daripada“ pintar ”atau“ pintar ”memberikannya perasaan yang sedikit jahat. 

「Anda sering melarikan diri dari kelas atau melibatkan banyak alat-alat rumah tangga, tetapi sebagai instruktur, saya juga mengerti bahwa ingatan Anda sangat bagus. Anda ingat semua yang saya ajarkan sebelumnya, bukan? Meskipun Anda selalu menggunakan bahasa yang vulgar dan tidak wajar, Anda dapat dengan sempurna menunjukkan etiket yang saya ajarkan tanpa ruang untuk kritik 」「 …… Sampai sejauh itu, itu wajar saja 」「 Itu benar. Oleh karena itu, bahkan jika satu pelajaran menghilang, itu tidak akan membuat perbedaan yang terlihat. Dan juga…"

Mengeluarkan napas dalam-dalam, Mariywa melanjutkan dengan nada yang agak kelelahan.

「Seorang anak yang depresi sangat mengganggu, Chris-Ojou-sama」

Daripada suara ketatnya yang biasa, itu sangat pasif.Tidak salah lagi, itu adalah perasaan aslinya. Saya mengerti saya hanya bersikap egois di sini, tetapi saya masih memalingkan kepala dan menggertak.

「…… fuu. Katakan apa pun yang kamu mau 」

Mariywa berbicara buruk tentangku terus terang dan memperlakukanku seperti anak kecil, itu tidak menusuk harga diriku sebagai seorang genius, tidak juga.

「Nee, Christina Ojou-sama」「Apa itu, Mariywa?」「Kamu anak yang bijaksana」

Dengan wajah dan nada yang sama persis seperti sebelumnya, Mariywa membawa kembali topik sebelumnya dengan baris yang sama.

「Kamu adalah anak yang bisa mengerti segalanya. Anda juga seorang anak yang bisa menebak apa yang tidak diajarkan. Anda adalah anak yang bisa memahami situasi di sekitarnya dengan baik. Itulah mengapa kamu mengerti, bukan? ...... Kamu dan Mishuly-sama bukan saudara sejati 」

Panah seperti kata-kata itu menembus dalam dadaku.Namun saya memahaminya, kebenaran yang tidak dapat dihindarkan menyakiti lebih dari yang saya harapkan. Karena tidak mau mengakui luka di hatiku, aku berteriak dengan berlebihan dan tanpa pamrih untuk menyangkal kata-kata Mariywa.