Roland menelan potongan telur goreng terakhir dari sarapannya, mengambil serbet dan menyeka mulutnya sebelum berkata, “Jadi, Anda mengatakan bahwa Anda khawatir Asosiasi Kerjasama Penyihir akan mendengar berita bahwa penyihir itu tidak mati dan karenanya akan mencoba untuk menyelamatkannya?”

“Seperti yang Yang Mulia katakan,” Barov menghentak marah sambil berseru, “Jika tahanan itu mati, itu sudah cukup buruk, tapi sekarang dia masih hidup! Jika para penyihir itu bahkan cukup gila untuk mencuri bayi dengan harapan mereka bisa menjadi rekan masa depan, menurutmu seberapa jauh mereka akan mengejar seseorang yang telah menjadi antek iblis? Dengan betapa cerobohnya mereka berperilaku, mencoba penyelamatan tidak akan mengejutkan. ”

Roland bingung, dia selalu merasa ada yang salah dengan situasi ini. Mengapa Asisten Menteri dan Komandan Ksatria begitu takut pada penyihir?

Wanita yang seharusnya digantung itu adalah seorang penyihir, kan? Wanita yang sangat kurus itu seolah-olah dia akan jatuh ketika angin bertiup? Jika dia benar-benar memiliki kekuatan yang mengerikan, mengapa dia harus berdiri di sana dan menunggu kematian? Tidak, dia tidak akan. Menurut khotbah gereja, dia adalah penjelmaan iblis, yang akan dieksekusi tanpa pengadilan. Bahkan tentara harus membayar harga yang mahal saat melawan penyihir. Namun, "iblis" ini ditangkap oleh penduduk kota biasa di kota perbatasan ini, disiksa, bahkan dipasangi jerat, tetapi sampai sekarang mereka belum melihat jejak kekuatan yang dianggap mengerikan itu.

"Bagaimana dia tertangkap?" Roland bertanya.

"Saya mendengar bahwa ketika Tambang Utara runtuh, untuk melarikan diri, dia mengungkapkan identitasnya sebagai penyihir dan kemudian ditangkap oleh penduduk desa yang marah." Jawab Barov.

Roland berpikir ketika dia mendengarkan Barov, Mengapa saya mendapat kesan bahwa ini terjadi sehari sebelum reinkarnasi saya?

"Bagaimana dia mengekspos dirinya sendiri?" Pangeran bertanya dengan keras.

"Saya, yah ... saya tidak yakin," asisten menteri menggelengkan kepalanya dan berkata, "situasinya sangat membingungkan, bisa jadi seseorang melihatnya menggunakan sihir."

Roland mengerutkan kening ketika dia bertanya, "Kamu tidak menyelidiki situasinya secara menyeluruh?"

"Yang Mulia, untuk melanjutkan penambangan adalah prioritas," asisten menteri memprotes, "Pendapatan dari tambang besi itu menyumbang setengah dari produksi kota ini, dan para penjaga memastikan bahwa seseorang di tempat kejadian dibunuh oleh sihir."

"Sihir macam apa?" Roland bertanya, tertarik.

“Kepala dan sebagian besar tubuhnya terhampar di tanah seolah-olah meleleh. Mayatnya terlihat seperti lilin yang sudah habis, ”kata menteri dengan ekspresi jijik. "Yang Mulia, senang Anda tidak melihat pemandangan seperti itu."

Roland mulai bermain dengan garpu perak dengan serius. Secara historis, sebagian besar korban perburuan penyihir inkuisisi tidak bersalah, alat bagi gereja untuk mempertahankan kendali atas penduduk atau kemungkinan warga kota yang bodoh untuk melampiaskan kemarahan mereka. Tentu, sebagian kecil dari terdakwa menyebabkan kejatuhan mereka sendiri. Jenis orang yang berpakaian aneh sambil mencampur semua jenis bahan aneh, mengklaim bahwa mereka dapat memprediksi masa depan dan mengetahui kesimpulan hidup dan mati.

Yang benar adalah orang-orang itu menemukan beberapa trik, seperti penggunaan reaksi kimia, tetapi kemudian mereka menggunakannya untuk mengklaim bahwa mereka telah memperoleh kekuatan para dewa.

Untuk mata modern, ini hanyalah beberapa trik kimia sederhana, tetapi di abad pertengahan, itu dapat dengan mudah disalahartikan sebagai fenomena luar biasa.

Adapun untuk melelehkan orang, hal pertama yang dipikirkan Roland adalah larutan asam.

Tetapi akan merepotkan untuk menyiapkan hal-hal semacam itu, dan Anda juga perlu merendam tubuh secara menyeluruh dengannya, tetapi itu tidak akan terlihat seperti lilin yang terbakar, karena untuk metode lain mereka tidak mungkin.

Lalu bagaimana dia melakukannya?

Jika dia mengandalkan alkimia, dan itu jarang terjadi, mungkin…

Roland berpikir sampai di sana dan kemudian berkata dengan nada tegas, "Bawa aku menemuinya."

Asisten Menteri terkejut sesaat sebelum tergagap, "Tuan, Anda ingin melihat penyihir itu?" Barov berdiri dengan panik, menjatuhkan cangkir dengan susu yang belum diminumnya.

"Ya, ini adalah perintah." Roland berkata melihat ke belakang dan tersenyum pada asisten menteri, dia sekarang sangat berterima kasih atas gaya pangeran keempat yang tidak masuk akal.

Roland pergi ke pintu tetapi tiba-tiba berhenti, bertanya, "Benar, saya harus bertanya, mengapa kita menggunakan tiang gantungan?"

"Apa?" kata Barov.

Roland mengulangi pertanyaannya, “Mengapa dia digantung? Bukankah seharusnya para penyihir dibakar di tiang pancang?”

Wajah Barov tampak bingung ketika dia bertanya, “Benarkah? Tapi dia tidak takut api.”

*

Penjara bawah tanah itu kecil, tanah tandus ini tidak mampu memiliki terlalu banyak tahanan. Kebanyakan penjahat akan diadili setelah beberapa hari dan akan dibebaskan atau dibunuh.

Selain Barov, Pangeran memasuki ruang bawah tanah bersama Komandan Ksatria, sipir penjara, dan dua penjaga.

Penjara bawah tanah memiliki total empat tingkat dan dindingnya dibangun dari blok granit keras. Ini adalah pertama kalinya Roland berada di tempat seperti ini dan dia memperhatikan semakin dalam dia masuk, semakin sempit lorongnya. Jumlah sel juga berkurang. Dia pikir mereka mungkin menggali lubang dalam bentuk kerucut terbalik terlebih dahulu, dan kemudian membangun lapisan demi lapisan dari batu.

Proyek kasar ini tentu saja tidak memiliki sistem drainase yang baik. Tanahnya basah dan kotoran yang berlumpur mengalir menuruni tangga, turun ke lantai terakhir.

Jelas, penyihir itu berada di dasar penjara bawah tanah. Setiap lapisan mereka turun, bau busuk di udara menjadi lebih tebal.

"Yang Mulia, Anda mengambil risiko terlalu banyak dengan melakukan ini, meskipun dia disegel dengan Liontin Pembalasan Dewa, itu tidak aman."

Carter yang berbicara. Begitu dia tahu bahwa sang pangeran berencana mengunjungi penyihir itu, dia segera mengejar sang pangeran, menasihatinya di sepanjang jalan untuk berhenti pergi. Tapi itu semua sia-sia, bahkan mengulangi perintah langsung raja untuk tidak terlibat dalam situasi berbahaya tidak berpengaruh. Jelas, dia tidak hanya berwajah cantik, dia juga seorang yang suka mengobrol. Setelah mengalami ini selama beberapa waktu, Roland hanya berharap seseorang akan menjahit mulutnya. "Kamu harus menatap mata jahat sebelum kamu menghadapinya di medan perang dan berdiri berhadapan. Kupikir kamu tahu itu." dia berkata.

“Selain melawan kejahatan dengan keberanian, penting juga untuk menilai kemampuan seseorang dan bertindak sesuai dengan itu; perilaku sembrono tidak dianggap berani.” Carter membantah.

“Maksudmu, jika kamu bertemu dengan musuh yang lebih lemah darimu, kamu memegang keadilan, tetapi jika dia lebih kuat darimu, kamu akan menutup mata?” Roland menantang.

"Tidak, Yang Mulia, maksudku ..." Carter tergagap.

“Sebelumnya kamu sudah takut dengan serangan penyihir, dan sekarang kamu bahkan takut melihat seorang gadis kecil, Komandan Ksatriaku memang menakutkan.”

Meskipun ksatria itu adalah pembicara yang baik, dia tidak unggul dalam debat, bertemu dengan pembicara yang lancar seperti Roland dia benar-benar kalah. Mengambil keuntungan dari upaya ini, kelompok itu mencapai dasar penjara bawah tanah.

Lantai ini berkali-kali lebih kecil dari yang di atas, dengan total hanya dua sel. Sipir menyalakan obor di dinding dan saat kegelapan memudar, Roland melihat penyihir membungkuk di sudut selnya.

Saat itu sudah akhir musim gugur dan suhu di ruang bawah tanah cukup rendah untuk membuat orang melihat kabut putih ketika mereka menarik napas. Dia mengenakan mantel bulu dengan lapisan sutra di dalamnya, jadi tidak terasa dingin, tetapi gadis itu hanya mengenakan linen kasar yang bahkan tidak bisa menutupi seluruh tubuhnya dengan tangan dan kakinya mencuat dan membiru.

Obor yang tiba-tiba menyala membuatnya merasa ngeri dengan mata tertutup. Tapi segera, dia bisa membuka matanya dan menatap lurus ke arah mereka.

Itu adalah sepasang mata biru pucat, seperti danau yang tenang sebelum hujan lebat. Tidak ada ketakutan di wajah penyihir itu dan Anda tidak bisa melihat kemarahan atau kebencian. Roland melihat sebuah penglihatan, seolah-olah apa yang dilihatnya di depannya bukanlah gadis kecil yang lemah. Sebaliknya, itu tampak seolah-olah dia berada di depan nyala api yang mengamuk. Dia tiba-tiba merasa bahwa cahaya obor dari dinding agak redup.

Gadis itu mencoba berdiri sambil bersandar ke dinding, dalam gerakan lambat seolah takut jatuh. Tetapi pada akhirnya, dia akhirnya berdiri dan tertatih-tatih keluar dari sudut, membiarkan cahaya menutupi dirinya.

Sudah gerakan yang begitu sederhana, namun itu membuat anak buahnya menghirup beberapa napas udara dingin saat mereka bahkan mundur dua langkah ke belakang, hanya Komandan Ksatria yang bisa melawan dan berdiri di depan Roland.

"Siapa nama kamu?" Roland bertanya kepada penyihir itu dan menepuk bahu ksatria itu, menunjukkan bahwa dia tidak perlu terlalu gugup.

"Anna," jawabnya.