Cheng Yan bisa merasakan bahwa seseorang memanggilnya.

"Yang Mulia, tolong bangun ..."

Dia memalingkan kepalanya, tetapi suara yang dia dengar tidak hilang, mereka malah semakin keras. Kemudian, dia merasakan seseorang dengan lembut menarik lengan bajunya.

"Yang Mulia, Pangeran Kerajaanku!"

Mata Cheng Yan terbuka. Lingkungannya yang familiar telah menghilang, meja kerjanya hilang, dan dinding familiar yang dipenuhi dengan tiang-tiangnya telah hilang. Mereka semua telah digantikan oleh pemandangan yang aneh. Sebuah alun-alun umum yang dikelilingi oleh rumah-rumah bata kecil, dan tiang gantungan yang didirikan di tengah alun-alun sekarang mendominasi bidang pandangnya. Dia sendiri duduk di meja di seberang alun-alun dari tiang gantungan. Tidak ada kursi kantor berputar lembut di bawah pantatnya, melainkan kursi besi keras yang dingin. Ada juga sekelompok orang yang duduk bersamanya dan memperhatikannya dengan seksama. Beberapa dari mereka berpakaian seperti bangsawan dan wanita abad pertengahan dari film-film Barat itu, dan berusaha menahan tawa mereka.

Apa-apaan? Bukankah saya hanya terburu-buru untuk menyelesaikan cetak biru mekanis saya sebelum batas waktu? Cheng Yan bingung saat dia berpikir sendiri. Selama tiga hari berturut-turut, dia bekerja lembur. Dengan demikian, dia secara mental dan fisik pada batasnya. Dia hanya bisa samar-samar mengingat bahwa detak jantungnya menjadi tidak stabil, dan bahwa dia hanya ingin berbaring di mejanya dan beristirahat ...

"Yang Mulia, tolong nyatakan keputusan Anda."

Pembicara adalah orang yang diam-diam menarik lengan bajunya. Wajahnya tua, tampaknya berusia lima puluhan atau enam puluhan, dan dia mengenakan jubah putih. Sekilas, dia mirip Gandalf, dari The Lord of the Rings.

Apakah saya sedang bermimpi? Cheng Yan berpikir sambil menjilat bibirnya yang kering, Memerintah? Putusan apa?

Saat dia dengan cepat melihat sekeliling, kebingungannya tersapu. Orang-orang di sekitarnya semua melihat ke arah tengah alun-alun, ke tiang gantungan. Banyak warga kota juga berada di alun-alun dan melambaikan tangan mereka sambil berteriak dan bahkan sesekali melemparkan batu ke tiang gantungan dan sosok di atasnya.

Cheng Yan hanya pernah melihat instrumen kematian kuno seperti itu di film. Tiang gantung terdiri dari dua pilar yang memanjang ke atas sekitar 4 meter dari alas yang ditinggikan, dengan palang melintang di antara kedua pilar dengan tali rami kuning tebal di sekitar tengah palang. Salah satu ujung tali diikat ke tiang gantungan, dan ujung lainnya diikat ke dalam jerat di leher tahanan.

Dalam mimpi aneh ini, Cheng Yan mengira dia masuk, dia menemukan bahwa dia bisa melihat semuanya dengan jelas. Biasanya, dia bahkan perlu memakai kacamatanya untuk melihat kata-kata di layar komputer, tapi sekarang Chen Yang bisa melihat setiap detail tiang gantungan, yang berjarak lima puluh meter, tanpa kacamatanya.

Tahanan di atas tiang gantungan memiliki kepala yang sepenuhnya tertutup tudung dan tangan mereka diikat ke belakang. Mereka mengenakan pakaian abu-abu kotor yang sedikit lebih dari kain compang-camping yang menutupi bingkai sangat tipis, sepertinya Anda bisa dengan mudah melingkarkan tangan Anda di sekitar pergelangan kaki mereka yang terbuka. Cheng Yan menilai tahanan itu perempuan dari dadanya yang agak menonjol, dan memandang saat dia berdiri di sana menggigil diterpa angin dingin, tapi masih berusaha berdiri tegak untuk menghadapi nasibnya di atas kakinya.

Baiklah, pikir Cheng Yan dalam hati, kejahatan apa yang dilakukan wanita ini yang menyebabkan begitu banyak orang menjadi sangat marah, dan menunggu dia digantung dengan kemarahan dan permusuhan seperti itu?

Ingatan Cheng Yan muncul, hampir seolah-olah tiba-tiba dihidupkan dan dia menyadari penyebab situasinya, dan jawaban atas pertanyaannya, pada saat yang hampir bersamaan.

Dia adalah seorang "penyihir".

Dia dianggap telah jatuh ke dalam godaan iblis dan dikenal sebagai penjelmaan kejahatan.

"Yang mulia?" Orang yang mirip Gandalf mendesak dengan hati-hati.

Cheng Yan melirik pria tua itu. Nah, ingatan baru Cheng Yan memberitahunya, lelaki tua itu tidak bernama Gandalf, nama aslinya adalah Barov, dan dia adalah Asisten Menteri Keuangan yang dikirim oleh ayah Roland untuk membantu mengatur wilayah tersebut.

Identitas Cheng Yan adalah Pangeran ke-4 Kerajaan Graycastle, Roland, dan dia telah dikirim ke sini untuk memerintah wilayah ini. Penduduk kota perbatasan ini telah menangkap dan menangkap penyihir itu, segera menyerahkannya kepada penjaga setempat untuk ditanyai. Mempertanyakan? Tidak, Dia segera dikirim untuk dihukum tanpa kesempatan untuk membela diri. Eksekusi terhadap para penyihir yang dicurigai biasanya diawasi oleh penguasa atau uskup setempat, tetapi karena dia mengambil alih wilayah ini, mengeluarkan perintah seperti itu telah menjadi kewajibannya.

Ingatan Cheng Yan menjawab pertanyaannya satu per satu, tidak perlu menyaring dan membacanya, seolah-olah itu selalu menjadi pengalamannya sendiri. Dia bingung sejenak, sama sekali tidak mungkin mimpi bisa memiliki begitu banyak detail. Lalu, pikir Cheng Yan, mungkinkah ini bukan mimpi? Saya telah benar-benar melakukan perjalanan melalui waktu, ke zaman kegelapan Eropa abad pertengahan, dan telah menjadi Roland? Saya telah beralih dari seorang insinyur mesin yang menyedihkan dengan hidung ke bawah di kertas-kertasnya menjadi Pangeran ke-4 yang agung dalam semalam?

Sepotong wilayah yang tampak begitu tandus dan terbelakang ini berada di Kerajaan Graycastle, nama yang belum pernah dia lihat di buku sejarahnya.

Nah, lalu bagaimana saya ingin menangani ini? Cheng Yan berpikir dalam hati.

Cheng Yan memutuskan dia akan mencoba dan memeriksa bagaimana hal yang tidak ilmiah seperti diangkut melalui ruang dan waktu terjadi kemudian, perhatian langsungnya adalah bagaimana menghentikan lelucon yang terjadi di depannya. Menugaskan kesalahan atas bencana dan kemalangan yang menimpa mereka ke "penyihir" ini adalah tindakan orang barbar yang bodoh. Dia benar-benar tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan hal bodoh seperti menggantung orang lain hanya untuk memuaskan massa yang menonton.

Dia mengambil perintah tertulis formal yang dipegang oleh Barov dan melemparkannya ke tanah dan perlahan berkata, “Saya merasa lelah, kami akan memberikan penilaian kami di lain hari. Pengadilan dibubarkan, sekarang bubarkan orang!"

Cheng Yan tahu dia tidak bisa mengambil risiko menjadi sembrono, jadi dia mengobrak-abrik ingatannya dengan hati-hati dan mencerminkan perilaku mantan pangeran. Dia harus melanjutkan dengan pesolek mantan pangeran dan perilaku nakal. Itu benar, pangeran keempat sendiri kacau, memiliki karakter jahat, dan melakukan apa pun yang dia inginkan tanpa memikirkan konsekuensi dari tindakannya. Ngomong-ngomong, renung Cheng Yan, bisakah mereka benar-benar mengharapkan seorang pria berusia dua puluh tahun yang tidak terkendali memiliki perilaku yang baik?

Anggota bangsawan yang duduk bersamanya mempertahankan ketenangan mereka pada pernyataannya yang tak terduga, tetapi seorang pria jangkung yang mengenakan baju zirah berdiri dan berargumen, "Yang Mulia, ini bukan candaan! Semua penyihir yang diketahui harus dihukum mati segera setelah diidentifikasi, atau penyihir lain mungkin tergoda untuk mencoba menyelamatkannya! Apakah Anda ingin memaksa gereja untuk terlibat ketika mereka mendengar bahwa kita telah membiarkan seorang penyihir hidup? Kami tidak punya pilihan dalam masalah ini! ”

Carter, pria gagah ini, sebenarnya adalah Komandan Ksatrianya. Cheng Yan mengerutkan kening dan berkata, “Mengapa? Apakah kamu takut?" Suaranya penuh dengan ejekan terang-terangan dan bukan tindakan yang lengkap. Seorang pria dengan lengan lebih tebal dari pinggang yang disebut "penyihir" sebenarnya takut serangan penjara dari wanita. Apakah penyihir benar-benar utusan iblis? "Bukankah lebih baik menangkap lebih banyak penyihir daripada hanya menerima satu?"

Melihatnya tidak lagi mengucapkan sepatah kata pun, Cheng Yan melambaikan tangannya untuk memanggil penjaga pribadinya dan pergi. Carter ragu-ragu sejenak sebelum turun dan mengejar pasukan yang berjalan di sisi pangeran ke-4. Para bangsawan lainnya bangkit dan memberi hormat kepada sang pangeran, tetapi Cheng Yan bisa melihat penghinaan yang tidak terselubung dari mata orang-orang di kerumunan.

Kembali ke ruang penyimpanan, kastil itu terletak di selatan kota perbatasan, dia mengusir Menteri Barov yang cemas di luar pintu kamarnya, membiarkan dia akhirnya bernapas lega sekarang karena dia sendirian.

Sebagai orang yang menghabiskan sembilan puluh persen waktunya berurusan dengan orang melalui komputer, menghadapi semua orang seolah dia baru saja melampaui zona nyamannya. Cheng Yan menemukan lokasi kamar tidurnya dari ingatan barunya, duduk di tempat tidurnya, dan beristirahat sejenak saat dia mencoba menekan jantungnya yang berdetak kencang. Saat ini, hal terpenting adalah mengklarifikasi situasi. Mengapa sang pangeran, yang tidak bisa tinggal di Wimbledon City, ibu kota kerajaan, dikirim ke tanah tandus ini?

Jawaban tak terduga yang dia berikan membuatnya tercengang.

Roland Wimbledon sebenarnya dikirim ke sini untuk memperjuangkan hak untuk menggantikan raja.

Semuanya berawal dari proklamasi indah Raja Wimbledon III dari Graycastle kepada anak-anaknya yang mengatakan, “Anda ingin mewarisi kerajaan? Pangeran sulung belum tentu memiliki hak untuk menjadi raja, hanya orang yang membuktikan diri sebagai yang paling cakap memerintah yang dapat mewarisi negara.” Dia menempatkan berbagai wilayah di bawah kekuasaan kelima anaknya, dan setelah lima tahun dia akan memutuskan siapa yang akan menjadi penerusnya berdasarkan tingkat keterampilan yang mereka tunjukkan dalam mengatur wilayah masing-masing.

Sementara mengubah keputusan siapa yang harus mewarisi takhta menjadi meritokrasi dan memberikan kesempatan yang sama tanpa memandang jenis kelamin mungkin terdengar seperti konsep yang sangat tercerahkan, masalah sebenarnya adalah dengan implementasi aktual dari ide-ide tersebut. Apakah ada jaminan bahwa kelimanya menerima kondisi awal yang sama? Ini tidak seperti memainkan game strategi waktu nyata. Sepengetahuannya, putra kedua telah diberikan wilayah yang lebih baik daripada kota perbatasan ini. Sebenarnya ketika dia memikirkannya, sepertinya di antara lima wilayah yang diberikan kepada mereka, tidak ada yang lebih buruk dari kota perbatasannya. Titik awalnya hanya lebih rendah.

Juga, Cheng Yan bertanya-tanya, bagaimana seseorang menilai tingkat pemerintahan? Oleh populasi? Kekuatan militer? Kedudukan ekonomi? Wimbledon III tidak menyebutkan standar apa pun, juga tidak membatasi sedikit pun pada metode kompetisi mereka. Jika seseorang diam-diam membunuh kandidat lain, apa yang akan dia lakukan? Akankah sang ratu berdiri dan menyaksikan anak-anaknya saling membunuh? Tunggu. ...... Dia dengan hati-hati mengingat memori berikutnya, baiklah, berita buruk lainnya; Ratu telah meninggal lima tahun yang lalu.

Cheng Yan menghela nafas. Jelas, ini adalah era feodal biadab dan gelap yang dia alami. Cara mereka tampaknya membunuh penyihir secara tidak sengaja sudah cukup untuk memberinya beberapa petunjuk. Juga, pikir Cheng Yan, mengapa dia ingin menjadi raja? Tanpa internet dan tanpa kenyamanan peradaban modern, dia harus menjalani kehidupan yang sama dengan penduduk asli. Membakar penyihir untuk bersenang-senang, tinggal di kota di mana semua orang membuang kotoran mereka di mana pun mereka mau, dan akhirnya mati karena Black Death.

Cheng Yan menjadi seorang pangeran sudah bisa dianggap sebagai titik awal yang sangat tinggi. Bahkan jika dia tidak menjadi raja, dia masih berdarah bangsawan dan sudah dianugerahi gelar kebangsawanan. Selama dia berhasil bertahan hidup, dia akan dianggap sebagai salah satu Penguasa Alam.

Cheng Yan menekan pikirannya yang mengembara dan pergi ke cermin kamarnya. Pria yang melihat ke arahnya di cermin memiliki rambut abu-abu muda, yang merupakan ciri paling khas keluarga kerajaan. Wajahnya sedikit pucat dan dengan fitur wajahnya yang biasa, dia tampak benar-benar tanpa ciri-ciri kepribadian. Dia tampak kurang dalam latihan fisik dan untuk anggur dan wanita, dia ingat menikmati keduanya dengan beberapa keteraturan. Dia memiliki beberapa kekasih di Kota Raja, tetapi semuanya adalah peserta yang bersedia, dia tidak memaksa siapa pun.

Adapun penyebab penyeberangannya sendiri ... Cheng Yan menduga bahwa berkat desakan perusahaan yang tidak manusiawi untuk maju, bosnya telah mengatur agar dia bekerja lembur, yang pada gilirannya benar-benar menyebabkan tragedi kematian mendadaknya. Korban kasus seperti ini biasanya adalah coders, mechanical engineer, dan programmer.

Pada akhirnya, tidak peduli apa, setidaknya aku mendapat kehidupan ekstra yang setara. Saya benar-benar tidak boleh mengeluh terlalu banyak, dalam beberapa hari mendatang, saya mungkin dapat perlahan-lahan memperbaiki kehidupan ini, tetapi tugas pertama saya adalah memainkan Pangeran ke-4 yang meyakinkan, sehingga orang lain tidak menemukan sesuatu yang salah dengan perilaku saya dan pikir saya kerasukan setan, yang menyebabkan saya dibakar di tiang pancang, pikir Cheng Yan dalam hati.

"Jadi, untuk hidup dengan baik ..." Cheng Yan menarik napas dalam-dalam, melihat ke cermin, dan berbisik, "mulai sekarang, aku Roland."